Cuando envías una transacción, esta viaja a una red de nodos que la validan: comprueban tu firma digital y que tengas saldo. Las transacciones válidas esperan en un área de memoria (mempool) hasta que alguien las incluya en un bloque.
En Prueba de Trabajo (Bitcoin), los mineros compiten gastando electricidad para encontrar un número que produzca un hash válido. El ganador propone el bloque y recibe una recompensa. En Prueba de Participación (Ethereum desde 2022), validadores bloquean capital como garantía y son penalizados si actúan de forma deshonesta.
Una 'confirmación' es cada bloque añadido encima del bloque que contiene tu transacción. Más confirmaciones significan que revertirla sería exponencialmente más caro. Por eso los exchanges esperan varias confirmaciones antes de acreditar un depósito.
Las comisiones (fees) son un mercado de subasta por espacio en el bloque. Cuando la red está congestionada, pagas más por prioridad. Entender esto evita transacciones atascadas durante horas.